Нынешний розыгрыш Кубка Стэнли Национальной хоккейной лиги приближается к своей кульминации — впереди команды ждут финалы конференций. На Востоке слот разыграют «Каролина Харрикейнз» и «Монреаль Канадиенс». И если в этой паре есть явный фаворит, то на Западе болельщики ожидают равную серию с интересными матчами. Там путевку между собой разыграют «Колорадо Эвеланш» и «Вегас Голден Найтс» — обе команды выиграли свои конференции, а на протяжении последних 5 лет стабильно входят в число главных претендентов на титул. Это неудивительно: «Лавины» выигрывали трофей в 2022 году, «Вегас» — в 2023. При этом оба коллектива сохранили основных игроков из чемпионских составов и готовы снова побороться за трофей.
Но это противостояние имеет и свой региональный окрас благодаря южноуральским спортсменам — Валерию Ничушкину и Павлу Дорофееву. Что удивительно, противостояние «Металлурга» и «Трактора» добралось и досюда: один из нападающих заиграл на взрослом уровне в Челябинске, другой — в Магнитогорске. О карьере игроков — в нашем материале.
Валерий Ничушкин
«Большой Вэл» (именно так называют Ничушкина в Америке) родился в столице Южного Урала и с самого детства начал интересоваться спортом. Родители заметили у Валерия любовь к хоккею и подарили ему форму, а затем записали в секцию «Трактора».
Талант в нападающем разглядели сразу: скауты еще в раннем возрасте отмечали техничность спортсмена, а позже — и его большие габариты. Уже в 16 лет Ничушкин дебютировал в Молодежной хоккейной лиге в составе «Белых Медведей», а уже через год дорос до основной команды.
Сезон 2012/2013 стал первым и единственным для игрока в Континентальной хоккейной лиге — зато каким! В ноябре он впервые вышел на лед в джерси «Трактора», а уже в январе забросил свою первую шайбу. Тогдашний тренер челябинцев Валерий Белоусов с каждым матчем доверял нападающему все больше — и за оставшуюся часть регулярного чемпионата «Вэл» сыграл 18 матчей, набрал 6 очков и был признан лучшим игроком КХЛ в феврале.
А дальше — исторический плей-офф для «черно-белых», серебряные медали и статус самого талантливого игрока своего возраста в России. Благодаря такому статусу Ничушкина выбрали десятым на драфте НХЛ, и уже в межсезонье он уехал покорять главную лигу мира.
Первый заход в «Даллас Старс» сложится для нападающего неудачно: несмотря на неплохой первый сезон, в двух следующих статистика и игровое время Валерия будут падать. Закончится все тяжелой травмой, из-за которой он пропустит весь регулярный чемпионат: это осложнит переговоры о новом контракте, и уже в сентябре 2016 года Ничушкин вернется в Россию играть за московский ЦСКА.
С армейским клубом игрок дойдет до финала Кубка Гагарина и за 86 матчей наберет 51 очко, а по окончании контракта вновь поедет за океан.
Сезон 2018/2019 в составе «Даллас Старс» станет настоящей катастрофой: 50 матчей, 0 заброшенных шайб и статус первого игрока в истории лиги, который не смог забить ни одного гола за такое количество игр и не набрал штрафных минут. Летом Ничушкина выставят на драфт отказов, откуда его заберет «Колорадо Эвеланш».
Уже через два года Валерий будет играть в первой тройке с одной из главных звезд лиги Натаном Маккинноном и поможет «Лавинам» выиграть Кубок Стэнли впервые за 20 лет, набрав 15 очков в 20 играх плей-офф.
Далее — скандалы, программы реабилитации и отстранение от основной команды. Суммарно Ничушкин пропустит более 8 месяцев за 3 сезона и практически не сыграет за «Колорадо» в играх на вылет. В 2024 году менеджер команды через прессу заявит, что нападающему нужно взяться за ум, или ему придется сменить прописку.
И Ничушкин прислушается: в следующем сезоне он сыграет 50 матчей и наберет 38 очков — правда, всерьез бороться за трофей у «Лавин» не получится. Команда сделает работу над ошибками и в нынешнем сезоне станет лучшей на Западе: за две стадии в плей-офф «Колорадо» проиграла всего лишь один матч. Валерий хоть и играет в третьем звене, но продолжает влиять на результат: 72 матча в регулярке и 49 очков, еще 3 результатативных балла нападающий набрал в матчах на вылет.
Павел Дорофеев
Уроженец Нижнего Тагила попал во взрослый хоккей через академию магнитогорского «Металлурга» — правда, заиграть в России у него не получилось. В 18 лет он дебютировал за основную команду сталеваров, правда, на площадке по ходу сезона появлялся в основном в качестве игрока четвертого звена.
Сезон 2019/2020 также сложится неудачно: 49 матчей, 7 очков и статус 13-го нападающего в заявке (прим. — запасной игрок, который проводит на площадке меньше минуты игрового времени).
Летом Дорофеев перейдет в челябинский «Трактор», но и там ему не дадут шанса проявить себя. За основную команду он сыграет лишь один матч, а уже в межсезонье уедет в Америку.
За океаном к нападающему относились скептически: на драфте НХЛ его выбрали лишь в 3-м раунде под общим 79-м номером. Но Дорофеев оказался настоящим профессионалом: два сезона он провел в фарм-клубе «Вегас Голден Найтс» и показал хорошую результативность. Игрока начвли подключать к основной команде, и свой шанс Павел не упустил: 9 очков в 18 матчах уже в первом сезоне.
В следующем году игрок уже окончательно закрепится в «Вегасе» и за 3 года проведет более 200 матчей, в которых наберет 140 очков, 92 из которых — заброшенные шайбы.
В нынешнем розыгрыше плей-офф у Павла уже 9 голов в 12 встречах. Он с отрывом в 2 шайбы является лучшим снайпером НХЛ.
Первая игра серии между «Колорадо» и «Вегасом» пройдет уже этой ночью (21 мая) — в 03:00 по московскому времени.